小猫儿抬起小脑袋，试图同稻玉讲道理：“稻玉姐姐，漂亮哥哥已经同我定亲了呀，漂亮哥哥也应允了要嫁给我呢，待我及笄，我就可以娶漂亮哥哥啦。”

  稻玉哑然失声，半晌叹了口气。

  *

  昼光入窗，枝叶招摇。

  “阿兄呐——”

  狼毫从小手里掉出来，咕噜咕噜滚在地上。小猫儿揉了揉眼睛，有些困倦，她从蒲团上仰倒下来，伸展四肢，贴着冰冰凉凉的木板，直直望着书房顶的屋梁。

  秦湫穿了件天青色长衣，眉目疏淡，站在书架边，也没去管倒在地上的小猫儿，兀自取了卷竹简，在书桌前坐下，淡淡看了地上仰倒的小姑娘一眼。

  “起来。”

  秦湫嗓音温凉。

  “不要。”小猫儿有些不高兴，在地上滚了滚，哼哼唧唧的，“阿兄，你为何总是这样严厉，天底下哪有你这样的兄长，都不疼爱自己的小妹妹。”

  秦湫坐在书桌边，垂眸，仔细翻了翻竹简，闻言扫了地上胡闹的小东西一眼，声线清冷，轻描淡写的：“是么，我如何不疼爱姑娘了，你仔细同我说说。”

  气死啦。

  天底下为何会有这样没良心的兄长呀。

  小姑娘很不高兴，扬起声音，娇声娇气的：“阿兄，你现下就很不疼爱我，我好困呀，我困得都要死掉了，你还不让我睡觉。”

  “外面日头这样大，我非但不在屋里睡觉，还要抄书，阿兄，你心里当真没有一点儿愧怍吗？”

  小猫儿越说越气，翻了翻小身子，不去瞧她的兄长，她耳尖竖起来，等了半晌，也等不到秦湫来哄她，愈发不高兴。

  “阿兄，你瞧瞧我，你不要总是不理我。”小猫儿有些委屈，她又把自己翻回来，睁着水盈盈的眸子望着秦湫，“阿兄，你总是这样，突然就不理我，这样很不好。”

  “嗯。”

  秦湫淡淡应了小猫儿一声，抬眼瞧着她，倏尔轻笑，他把手上的竹简放下，拢袖起身，把小猫儿拎起来，扔到蒲团儿上：“坐好，再倒下去，为兄要罚你了。”

  秦小猫儿浑身的懒骨头，本来松松散散又想往边儿上歪，听见阿兄发话，却不敢再倒了，只得委委屈屈地趴在小桌上：“阿兄，你不要罚我，我可听话了。”

  秦湫笑得冷淡：“是么。”

  “是呀——”

  秦晚妆抬起小脑袋，娇声娇气：“我自然是天底下最听话的好姑娘呀，可是阿兄却很不听话，你总想着要罚我，这样很不好，我、我会害怕的呀。”

  “阿兄，你为何不能同林哥哥学一学，林哥哥素来都是温温柔柔的模样，从来没有罚过我呢。”小姑娘同秦湫说着她的朴素愿望，水盈盈的眸子眨呀眨，她扯扯秦湫的袖子。

  “混账东西。”

  秦湫淡淡看着她，把小姑娘提溜起来，等乖乖坐好了，才冷声斥道：“你当真以为，林晴山不罚你是因为他生性温柔又疼爱你么，他只是嫌麻烦懒得开口罢了。”

  “你跟着林晴山读了这么久的书，旁的学不会，倒把他身上那副懒骨头学了个十成十。”

  “哼——”

  小姑娘气呼呼的，过了半晌，也说不出什么反驳的话，又垂头丧气地滑下去，趴在小桌上，闷闷道：“阿兄，我同你说不清什么道理，我不想理你了。”

  “你现下便嫌弃我吧，日后待我长大了，我出去闯荡天下才不带你，你就留在云州同你的账簿过活吧。”

  秦湫俯身，把地上掉着的狼毫捡拾起来，递到小姑娘手里，漫不经心答这小混账的话：“好，湫等着那一日。”

  “你牢牢记着今日说的话，待姑娘长大了，可千万别在云州待着，闯你的江湖去，若是半道儿没饭吃了，也不要想起你这坏脾气的长兄，自个儿出去寻营生。”

  “阿兄，你不要瞧不起我。”

  小姑娘听着训斥，很不高兴，仰起小脑袋，喋喋不休：“阿兄自然是云州最厉害的商客，然而我便很没用吗？我日后自然也能找着营生活下去。”

  “待我及笄娶了我的漂亮哥哥，我就出门闯荡，挣许多许多银子养我的漂亮哥哥。”

  “你娶谁？”

  秦湫俯身，把小姑娘散乱的长发理了理，闻言怔忪一会儿，出声打断她，眉眼益发散淡。

  “自然是我的漂亮哥哥呀。”

  提起这事儿，秦晚妆的眸光瞬间亮起来，她扬起小下巴，耳尖红红的，颇有些骄傲的小样子：“我、我还未曾跟阿兄说过，漂亮哥哥先前应允我了呢，待我及笄，漂亮哥哥就要嫁给我。”

  小猫儿说着说着，不知想起什么，耳尖一抖一抖的，她扯扯秦湫的袖子，嗓音绵绵软软：“阿兄，待我及笄，漂亮哥哥就是我的新娘子啦，那时候的漂亮哥哥定然好看得不得了。”

  “我、我还有多久才及笄呀。”

  秦晚妆巴巴地问。

  “……”

  秦湫欲言又止。

  他时常怀疑自己养了个不正常的小家伙儿，这种怀疑在此刻达到了顶点。

  他低头看着得意洋洋的小猫儿，半晌说不出话，轻叹口气：“往往，你可真是天底下独一份儿的好孩子。”

  他活了这么些年，还是头一回听说，有人要娶东宫太子，东宫太子竟还应允了。

  “东家。”西桥叩门，他站在书房门口，对着秦湫行了个长礼，抿了抿唇，有些犹豫。