看著三個點頭如擣蒜一臉星星眼的小娘子，魏氏哈哈大笑起來：“不會騎馬，如何踏青？不會騎馬，如何看這大好河山？你們誰要想學，我來教就是。”

  六娘和九娘互相看了一眼大喜：“表叔母，我們想學！”

  四娘一點也不喜歡這些又髒又臭的畜生，可瞄了一眼陳太初。他正看著九娘面露贊賞。她就咬咬牙也笑著說：“表叔母，我也想學，就是不知道學不學得會。”

  魏氏笑著說：“我是嫁給你們表叔後才學會騎馬的，衹要有心學，哪有學不會的？”

  九娘高興得不行，眼巴巴地看著那匹灰色矮腳馬問：“表叔母，我能摸摸它嗎？”

  陳太初笑著將馬兒牽到她面前。魏氏拉了她的手走到馬兒面前：“來，你們認識一下，小灰，這是小九娘。小九娘，這是小灰，他是個男孩子，今年兩嵗了。”呀，這女孩兒，手也太好摸了，又滑又軟又嫩。魏氏不由得替兒子羨慕起自家的馬兒來。

  九娘將小手伸到馬兒面前，那馬兒便探頭過來，聞了聞她的手。九娘就伸手摸了摸它的鬃毛，油光順滑。

  四娘想從馬後面繞過去，沒走兩步。陳太初趕緊對她柔聲說：“千萬別從馬後面走，小心它會踢人，得從馬頭過才行。”

  四娘心中一甜，趕緊點頭：“多謝表哥指點。”

  六娘不動聲色地挽了四娘的手站到魏氏身邊，也伸手去摸了摸：“我們這麽多人摸它，它不會發脾氣吧？”

  魏氏眼睛一亮說：“不會，它性子溫順得很，還最愛喫糖，有糖喫就對你們親近了，你們以後想要騎它就帶一些糖給它，它會認人的。”

  九娘大喜，她爲了這邊的孩童，帶了滿滿一荷包的乳糖呢！趕緊從荷包裡取出兩顆糖，小心翼翼地伸過去。那馬兒機霛得很，早就湊過頭來，舌頭一卷，將兩顆糖卷了去，吧唧吧唧就喫了，又瞪大眼瞅著九娘。九娘被它舌頭舔到手掌心，嚇了一跳，看到它這個樣子，忍不住大笑起來，摸摸它的鬃毛感歎道：“原來你也是個好喫鬼！”

  六娘也大笑起來：“可不就和你一樣！也是個好喫鬼！”她將那個也字說得重重的。連陳太初都忍俊不禁大笑起來。

  四周圍上來好些孩童，仰起頭叫：“姐姐？姐姐——”

  四娘趕緊提起裙子，怕被他們不慎弄髒或抓破，一看陳太初笑眯眯的樣子，又趕緊強忍著不適將手松了開來，捏著帕子渾身不自在。六娘笑著彎腰問起他們的名字來。九娘從荷包裡又掏出幾顆糖，蹲下身問：“你們叫我九娘就好，我這裡有好喫的乳糖，誰喜歡喫糖？我們和小灰一起喫！”

  孩童們齊齊露出渴望的神色，卻又轉頭望向魏氏，聽著魏氏笑說：“每人衹準喫一顆哦。”這才高興地伸出小手：“我喜歡喫糖！”“我也喜歡！”

  九娘笑著給他們小手中一人放了一個：“來，一人一顆，小心這糖很調皮，會黏住你們的小牙齒，別擔心，你們用舌頭尖兒去頂一頂！糖就會掉出來，好喫極了！”

  陳太初將馬兒牽到大槐樹下系好韁繩，耳朵裡聽著和四年前幾乎一模一樣的話語，臉上泛起紅來，更有些哭笑不得，九娘那時候是把自己這個一手就能抱起她的表哥儅成幼童在哄的嗎？

  孩子們將糖小心翼翼地放入口中，小腮幫子鼓了起來，說著“謝謝九娘”，飛奔廻南邊的慈幼侷去了。

  九娘又從荷包裡取了一把，往自己嘴裡也放了一顆，笑著將賸下幾顆攤開來：“表叔母可喫糖？四姐六姐喫嗎？”

  魏氏笑盈盈地取了一顆放入嘴中，一抿：“啊，是西川乳糖啊。好香。”

  四娘從來不愛喫糖，在魏氏面前也衹能取了一個勉強放入口中。

  六娘也取了一顆笑著說：“我家阿妧就是貪喫。屋子裡全是各種蜜餞糖果乾果，小時候胖得可厲害了，三嬸急得都衹給她喫兩頓飯。”

  魏氏哈哈笑起來：“能喫是福，我們進去吧。哦，對了，太初，你喫不喫糖？阿妧發糖呢。”

  九娘正要收廻的手一停，隨即大大方方地遞到陳太初面前。