身为主将的楚王并未有多少惊讶，他冷笑一声：“早知如此，本王的这位叔父当真是——毫无自知之明。”

  “殿下的意思是……”

  “既然是密诏，又岂是能够随意示人的？你不必去回话了，料他遇袭后如此仓促地转攻宫城，也难有胜机。”

  “是。”

  斥候退去后，楚王瞥了一眼远处的战局，转身看向了轼车案桌上静静放着的那一纸加盖了玉玺的锦帛密诏：

  “太宰、汝南王欲效伊霍废立之事，王宜宣诏，以长沙、成都王屯诸宫门，废二公。”

  宫城之外厮杀得一片混乱血腥，长秋宫殿内的熏香却仍旧是平缓升腾着，宛如一场幻觉。

  “中宫殿下，阊阖门下汝南王正与赶来的楚王交战，似乎正处于下风。”大殿之中，玉衡低首行礼，简短地向韦皇后叙述着宫城之外的混战，“不知中宫殿下有何打算？”

  韦皇后一搭一搭地敲击着白玉杯的杯沿，语调之中不见任何意外：“汝南王不久便将落败，你带命令给中护军，让他调出一半的兵力，若遇其余孽，当尽数击杀。”

  玉衡心下一惊，一面盘算着韦皇后在其中究竟又做了什么手脚，一面借着此刻的惊讶假作焦急地问道：“请中宫殿下恕廉贞愚钝，但如今宫城危在旦夕，宫中宿卫本就不敌叛军，加之楚王立场不定，殿下何故……”

  “廉贞，知道了太多可不是好事。”韦皇后居高临下地淡淡盯着玉衡的一举一动，良久，见她殊无异样之色，才缓缓勾起唇角，“汝南王这边，让中护军依照本宫所言行事便是。至于那位楚王……他才是你该担心的。”

  “楚王？”玉衡顿觉不妙，但言语应对之间仍旧保持着冷静与谦恭，“不知廉贞应当如何应对？还望殿下指点一番。”

  “你可曾听说过白虎与驺虞？”

  “廉贞略有耳闻。”玉衡一时猜不透韦皇后的用意，略做斟酌后索性保守答道，“此二者均为古之神兽，白虎好战，而驺虞仁慈，故白虎主战而驺虞主和。当朝亦将二兽绣于战旗之上用以传令。”

  她自是隐去了自己对于白虎、驺虞两符的了解，

  “不错，”韦皇后似是颇为赞许地点了点头，站起身来，“楚王若是得胜，其势必是难撄。本宫欲借授白虎旗壮军心之名，行驺虞解兵之实——此事，便是交由你去设法。”

  玉衡暗骂着她的这般老奸巨猾，且不说她能用什么去解兵、楚王部下能否听从“皇命”，就这个计划本身而言，玉衡也绝不相信韦皇后会将宫城与帝座的安危系于她一人之身。

  不论韦皇后的真正计划到底如何，这俨然已又是一个足以令她九死一生的试探。

  ……

  “哐”！

  一声碎裂的巨响之中，木屑扬起呛人的粉尘，混杂着冬雨的湿冷在书房之中弥散开来，隐隐地带着血与死亡的气息冲入人的鼻尖。

  “阁下寻找的可是应少卿的遗物？”

  在破门声响起的一瞬间，苏敬则一面不动声色地抬手将刚刚排列好的书册打乱，一面扬声开口说道，分明便是一副打算与那人正面交涉的模样。

  果然，那凛冽的杀气在尚未抵至他的咽喉之时，便已先减弱了几分，化作了犹疑不定的反问：“那又如何？”

  苏敬则衣袖之下的手暗暗攥紧，“我已知道该如何找到它。当然，阁下可以选择不相信。”

  冰冷的锋刃在下一刻抵上了他的咽喉：“说来听听。”

  “方法就在这些话本之中，阁下不妨静观。”苏敬则取过一册话本，尽力地稳住气息后方才开口，而他的目光自始至终不曾看向行凶之人。

  那人轻哼一声，手上的力道并未减弱，却也不曾加重，算是默认了这个提议。他冷眼看着苏敬则将散落的话本一一取过端详，而后又仔细地比对着侧面书页上的陈旧血迹，而后将它们大致地排列起来。

  起先他并不相信眼前尚且不及弱冠的少年人当真会发现什么，只待苏敬则拖延不下去时便要下杀手。然而不多时，他便惊讶地发现那些被有序排列起来的话本自侧面观之，书页上陈旧的血迹似乎恰可连成一行字迹，只是此时尚有许多话本未曾归位，能看出的也只有零星几字。

  他微微眯起了眼睛，冷冷地审视着犹自在摆弄着书册的苏敬则：“为什么告诉我？”

  苏敬则略微顿了顿手上的动作，却仍旧不曾回头去看那人，若非声线之中难掩的几分无力与衣上的血迹，便几乎不似生死一线之人：“因为你需要他的卷宗，而我……需要你放一条生路……”

  那人见他如此，忽而冷笑一声，勉强算是同意了这个交易：“苏少卿倒是很有诚意。”

  “自然。”苏敬则似乎也不欲与他多费口舌徒然耗费精力，重又沉默着摆弄起了那些书册。

  随着这些话本被一一地排列得当，它们侧面书页上的血迹也连成了一行完整的语句：西北角书柜底层灯台左转。而在这行字之下，亦有一个血色的“岚”字落款。

  “西北角……”那人看着血书喃喃地念了半句，旋即起身向着西北角的书柜疾步而去。

  苏敬则这才略微抬起眼帘，迅速地瞥了一眼那人的背影：一身浅绿银带的主簿官服被雨淋得颜色深了一些，背上有零星晕开的血迹，但以他的动作看来，并不像是受了伤。

  看来他果然将那具尸体移了过来，想要将杀人的罪名推给自己。

  苏敬则没有再去看门外的情形，他心知那人不会露出如此明显的破绽，只是重又低下头看着书页侧面连成的那一行字，不知在思索着什么。

  而那主簿打扮之人在打开了西北角放置的书柜后，果然在书柜最下层的杂物中看见了一只陈旧的灯台。他抬手握住那灯台的颈部，发现那灯台被固定在了书柜底板之上，似乎也确实可以转动。

  主簿又瞥了一眼倚靠着案桌的苏敬则，见他似乎仍旧是无力起身，这才放心地将那灯台依照应岚所写向左旋转灯台的底座。

  渐转细微的雨声之中，屋内“咔嚓”的一声轻响显得格外地清晰。主簿四顾一番，一时却也并未能发现，这究竟是触动了何处的机关。

  “在你发现这些话本的原处。”

  听得苏敬则的话语，主簿蓦地转头看向了他。只见苏敬则仍是一手捂住伤口半倚着案桌，然而他的目光却是落在了不远处那被掀开的地砖上。

  主簿也不多言，警惕着快步走上前去，果然看见那地砖下原本的隔层底板已然被方才触动的机关移开，露出了更深的又一处隔层。