几支等在城门前的队伍都是神情微变，听到守卫的闲谈，知晓斗兽场内的情形，看到对方跃跃欲试的神情，众人犹豫再三，到底放弃入城的打算，调头前往设立在城外的贸易区。

  即使他们曾有过加入猎人城，依附于强者的主意，此时此刻也都打了退堂鼓。

  猎人城的无序和凶悍名不虚传，队伍中有人自恃身手不错，这一刻也不由得低下头，鹌鹑一样不再出声。

  “走吧。”

  年长的领队带领队伍调头，走向连绵十数里，几乎望不到尽头的集市。队伍中的年轻人到底不甘，回望身后的城池，暗中下定决心，总有一天他会变得更强，总有一天！

  正午时分，城内的斗兽场人声鼎沸，更多的猎人涌来。

  杰森和铁斧分出胜负后，玫瑰紧接着下场，一对三，半点不落下风，一对五，同样将对手踹飞出去，背部砸在围栏上，引来一阵夹杂着愤怒和恐惧的兽吼。

  对外来者而言，这样的行为简直疯狂，但于城内的猎人来说，这仅是再习惯不过的日常。

  城外贸易区内，数不清的帐篷和改装车延伸开来，其中既有赵翁的车队，也有从各城和各个聚居点赶来的队伍，更有大量流浪者，带着货物在帐篷间穿行，互相讨价还价，嘈杂声不绝于耳。

  突然，集市中有人发出惊呼，指着天空高声道：“火雀！怎么会有这么多的火雀！”

  听到吵嚷声，正在翻捡货物的赵翁心头一动，迅速收起兽皮袋走出帐篷，就见帐篷前站了一堆人，原本正在交易兽皮和粮食，此刻都停下手中的事，纷纷仰头望向天空。

  云层间，大群火红色的雀鸟振翅盘旋，在灰蒙蒙的天空中格外醒目，仿佛燃烧的烈焰。

  雀鸟前方还有两个黑点，随着高度降低，赵翁很快认出是一直不见踪影的鱼鹰。随着他吹响木哨，鱼鹰有所反应，却只是低空盘旋两周，并没有马上飞落。

  这样的反应让赵翁迟疑，难道是认错了？

  不等他想明白，人群中又传来一阵惊呼，伴着呼啸的风声和犬吠，清晰传入赵翁的耳朵。

  “那是什么？”

  “变异狗？”

  “这么多的变异狗？”

  听到议论声，联系天空的雀鸟，赵翁隐约猜到来者是谁，当即排开人群向外走去。

  风雪中，变异狗如闪电飞驰而来，身后拖拽一只雪橇，雪橇上是一个高挑的身影。兽皮制的斗篷在风中翻飞，黑发被风吹起，即使相隔很远，也能感受到一种强悍的气息。

  距离集市渐近，叶安猛地拽紧缰绳，变异狗接到讯号，在头犬的带领下，雪橇速度逐渐减慢，在雪地中滑行，最终停在距离赵翁五步远的地方。

  变异狗甩动脖颈，在全力奔跑后极其兴奋，丝毫不见疲惫。即使在头犬的命令下没有吠叫打闹，也没有发起攻击的迹象，这么多聚在一起，齐刷刷看过来的样子仍让众人心头发紧。

  雪橇停下不久，木棉等人也陆续抵达，熟练地停下雪橇，属民一般站在叶安身后。

  这样的举动让赵翁诧异，也让不认识他们的人议论纷纷，都在讨论这是哪个城的人，或是某个实力强横的聚居点。

  “难道是距离太远，之前完全没有听说过。”

  看到人群中的赵翁，叶安从雪橇上跳下来，对天空挥了挥手。

  雀鸟发出鸣叫，振动翅膀降低高度，环绕在叶安四周。两只鱼鹰也飞下来，想要站到叶安肩膀上，却遇到挥舞爪子的雪貂，在对方的威胁中退后，落到装满货物的兽皮袋上。

  “我的朋友，很高兴再见到你！”赵翁先一步迎上来，对叶安笑道。

  “赵翁。”叶安问候赵翁，打了个响指，两只鱼鹰飞过来，落在他的手臂上，“它们飞到岛上，我想……”

  “先不急。”赵翁看一眼鱼鹰，拦住叶安接下来的话，请他前往自己的帐篷，雪橇和变异狗也一起带过去，“先进帐篷暖一暖，吃点东西。”

  众人看到这一幕，除了吃惊之外，对叶安的身份更加好奇。

  有人看到跟在叶安身边的雪貂，神情中闪过贪婪之色，却忌惮叶安的强悍和莫测的身份，不得不将心思暂时压下，开始四处寻人打听消息，想要彻底搞清叶安究竟是什么人。

  木棉一行跟着叶安走进贸易区，没有和他一起去往赵翁的帐篷，而是找到一块合适的空地，迅速搭起帐篷，摆出带来的货物，更组装起铁炉，准备当着众人的面打造兵器和工具。

  他们带来的矿石固然稀有，在贸易区中却不是独一份，大部分人陆续散去，继续之前的讨价还价，同时议论叶安的来历，发现彼此都是一头雾水，对这个神秘的青年一无所知。

  另有一部分人对木棉的货物很感兴趣，尤其是他们使用的工具和即将打造的兵器。

  女人们在炉火前挥舞铁锤，孩子们帮忙分拣材料，招呼往来摊位上的人。无论城民、聚居者还是流浪者，只要能给出合适的价钱，全都乐于交易。

  突然，一直安静坐着的小薇站起身，拉住照顾她的少年，示意少年弯腰，在他耳边低语几声。

  少年的神情变得严峻，问道：“确定吗？”

  小薇点点头。

  少年当即抱起小薇，走向正锻打兵器的木棉，将小女孩的发现告知对方。

  木棉停下动作，抬头看向人群，果然在其中发现几张熟面孔，脸色登时变得极其难看。

  对方意识到被发现，本可以直接亮明身份，现在却明显有所顾忌，仅是恶狠狠地盯了木棉几眼，就转身退出人群。

  “首领，他们也在这里，怎么办？”少年问道。

  “这里是贸易区，他们出现在这里很正常。”木棉握紧刀柄，尽量压下心中的愤怒和仇恨，“通知大家警惕，在离开之前不要单独行动，也不要冲动惹事。”

  “是。”

  “还有，多找两个人护着小薇，我会找机会去见大人。如果这件事牵涉到大人，那就是我们的错。”

  少年没有多说，抱着小薇去找同伴，快速将消息传递给队伍中的每一个人。

  木棉回到火炉边，重新抓起铁锤，挥舞起手臂用力砸下，顿时火星四溅。炉火映亮她的面容，也照亮她眼中的仇恨、愤怒和永远无法愈合的伤痛。

  赵翁的帐篷里，叶安席地而坐，面前是一碗热汤和两盘烤肉，还有一大盘用麦子制成的饼。