“六哥，我真羡慕你，一个人住在外面，清清静静的。听说太子提议重新推行吕大学士那一套新法，他一向看重你，真要斗起法来，孟相那边难保不会拿你开刀，你要多多小心啊。”

  章衡不意他会对自己有这番叮嘱，怔了怔，不确定是否伯父亦或别人叫他这么说，也没有问，道：“多谢八弟提醒。”

  觥筹交错，笙歌盈耳，闹了一下午，章衡也吃了不少酒，却清醒得很。回到家，天已尽黑了，廊下的红纱灯照出一片片的雪花，正是风添雪冷，雪趁风威，纷纷扬扬如柳絮乱飘。

  进屋换下沾满酒气的大红缎衣，章衡穿了一身素色绸袍，坐在窗下听着沙沙落雪声，吃了一盅茶，骑马出门，往香铺去了。

  刘母在铺子里，看见他来了，道：“小章大人，你找密儿么？他晚饭没吃便出去了。”

  章衡道：“可有说去哪儿？”

  刘母摇头，道：“昨日从大理寺回来便丢了魂儿似的，一整天不说话，也不知出了什么事。”

  章衡道：“您莫担心，我去找他。”一转身，唇角笑意泄露在无人看见的阴影中。

  正林，饶你如此聪慧机敏，也有被骗得失魂落魄的一日。他这样想着，当年被蒙在鼓里的郁闷不觉纾解了许多。

  雪一发下得紧了，路上行人稀疏，前面灯火中一个青布酒望子漾在空中飘荡。

  店里只有两三个客人，刘密坐在靠窗的一张桌旁自斟自饮，他亦是一身素服，脸色苍白如雪。章衡亲眼见他这样，心中那股得意荡然无存。他其实也不是真心恼刘密，他知道他替她隐瞒并没有错，错的是自己。

  细想过去的点点滴滴，他对晚词的心意昭然若揭，却甘愿成人之美。虽然到头来都是一场空，自己毕竟赢得芳心，说来对他还有几分亏欠。而这份亏欠如今翻了百倍，沉似巨石，压得人喘不过气。

  事情到了这一步，章衡才发现自己无法面对刘密。他转身想走，刘密叫了他一声。

  躲不过的，章衡深吸了口气，转过身来，走到他对面坐下，带着几分沉痛开口道：“她的事，你几时知道的？”

  这些年，他们来往如故，却都绝口不提她的事。她留下的回忆像密封于坛中的酒，在沉默中发酵，一朝提起后劲逼人。

  “昨日回京，在值房的邸报上看见的。”刘密扭头看向窗外，擎杯的手微微发抖。

  鲁王妃的死讯不过短短几行字，他乍一看只觉五雷轰顶，天旋地转，定睛再看，字字如刀扎在心上。

  “她才二十一岁，还有享不尽的荣华富贵，即便生了病，王府也不缺名医，怎么就走了？”他喃喃道，满眼都是不可思议的神情，瘦削的侧脸显出一条执拗的曲线。

  章衡不忍看，垂眸斟了杯酒，道：“也许是很重的病，名医也束手无策，人有旦夕祸福，你早点放下，娶妻生子，伯父伯母也高兴。”

  刘密目光一转，看住他道：“那你呢？”

  风裹着雪花吹进来，扑在脸上，有点点冰冷的刺痛。头顶灯笼摇晃，杯中酒光澜澜，两人面色时明时暗。

  沉默片刻，章衡道：“我和你不一样，我对不住她，倘若娶妻，于心难安。”

  一样为她心折，只因她对他有情，所以他对她不住，这正是他们不同之处。

  章衡话中深意，刘密听得明白，捏着酒盏，目光中的锐利在寒风中化作冷淡，吃了杯酒，道：“我的事，用不着你操心。”

  章衡陪他吃到半夜，满心愧疚几乎要溢出来，叮嘱他早点回去，起身先走了。

  骑在马上，他安慰自己，这是要命的秘密，不告诉他也是为了他好。

  别个客人早已离开，刘密独自坐了一会儿，见店主巴巴地看着自己，有口难开的样子，结了账离开。

  雪满长街，两边粉妆楼阁，晕在一团团的光影儿中。这繁华京师，千门灯火，九衢风月，忽然间都变得了无生趣。刘密踩着积雪，一步步走到家中，满头满身的雪，脸颊眼圈都是红的。他目光涣散，不知冷也不知热。

  刘母还在等他，迎上前，闻他浑身酒气，担忧道：“到底出什么事了？”

  “有个朋友去世了。”说着这话，心中又是一痛，扶着门板站了片刻，才继续往里走。

  刘母微微一惊，道：“哪个朋友？我认识么？”

  “您不认识。”

  刘母见他这样，料想是交情不错的，叹了声气，扶他到卧房躺下，道：“娘去煮碗醒酒汤给你。”

  刘密摆手道：“我没事，母亲早点安歇罢。”

  刘母还是去端了碗醒酒汤来，看着他喝下，安慰一番，拿了空碗离开。

  刘密望着脚边的炭盆出神，他知道章衡说的不错，神女无心，自己又何必如此执着？早点娶妻生子，孝敬父母才是正道。但感情之事，哪有道理可言呢？

  她若好好的，再过一两年，他兴许便放下了。如今她走了，走得这般突然，想是案狱经多了，他总觉得疑点重重。

  思量再三，刘密决定去一趟济南府，看看她最后待过的地方也好。

  第四十三章

  东君信

  本朝天子宽厚，极是体恤官员，各级衙门腊月二十便封印，直至正月二十才开印。京师离保定府并不远，腊月二十的下午，吕无病在巷口接着自己的好姐姐。他下了马，便问：“姑娘可好？”吕无病笑道：“好着呢，爷待会儿亲自数数，一根头发都不少。”十一娘道：“她近日都做些什么？情绪怎样？”

  本朝天子宽厚，极是体恤官员，各级衙门腊月二十便封印，直至正月二十才开印。京师离保定府并不远，腊月二十的下午，吕无病在巷口接着自己的好姐姐。

  他下了马，便问：“姑娘可好？”

  吕无病笑道：“好着呢，爷待会儿亲自数数，一根头发都不少。”

  十一娘道：“她近日都做些什么？情绪怎样？”

  吕无病道：“姑娘脸上纱布未拆，眼睛看不见，小的怕她闷坏了，每日读书给她听。她听了倒也高兴，有说有笑的。”唯恐他不高兴，忙又补充道：“姑娘十分惦记您，问了好几遍您什么时候来呢！”

  说完这话，眼前人果真露出一点笑意，吕无病心中哀叹：喜欢有夫之妇也就罢了，还偏偏是个王妃，真是冤孽。

  钱恕正在廊下指挥徒弟搬运东西，十一娘与他见过礼，他道：“姑娘来得正好，再过两日，李姑娘脸上的纱布便能拆了，我也要离开这里去别处看看了。”