元夜灯（五）

  “倘若潘逖就是凶手，他书房窗上的人影多半是灯上的画，只要我们找到那盏灯，再拿书信比对他的笔迹，便能证明他是凶手！”章衡和刘密顺着她的目光，看见灯上画的曹国舅，也都瞬间了然。章衡心念一动，道：“我知道那盏灯在哪里。”说着便往外走。暖阁里，潘殊美夫妇正陪着二老吃饭，外面响起一串脚步声，管家走进来道：“老爷，夫人，章大人，范主事又来了，还有大理寺的刘大人也来了。”

  “倘若潘逖就是凶手，他书房窗上的人影多半是灯上的画，只要我们找到那盏灯，再拿书信比对他的笔迹，便能证明他是凶手！”

  章衡和刘密顺着她的目光，看见灯上画的曹国舅，也都瞬间了然。

  章衡心念一动，道：“我知道那盏灯在哪里。”说着便往外走。

  暖阁里，潘殊美夫妇正陪着二老吃饭，外面响起一串脚步声，管家走进来道：“老爷，夫人，章大人，范主事又来了，还有大理寺的刘大人也来了。”

  四人齐齐停住箸，许安人看向丈夫，潘殊美看向父亲，潘逖对上他们的目光，波澜不惊道：“想必是巧儿的事有了进展，你们吃罢，我过去看看。”

  许安人推开座椅，站起身道：“我随老爷去罢。”

  潘殊美也站起身，看看母亲，欲言又止。

  夫妻二人走在回廊上，庭院里的树枝好像无数伶仃的鬼手从黑夜里伸出来，招摇摆动，想抓住什么。

  潘逖忽然停住脚步，对许安人道：“你先去罢，我回房换身衣裳。”

  许安人拉住他的衣袖，哀哀地看着他，道：“老爷，不知他们查到什么，我心里害怕，还是一起去罢。”

  潘逖觉得她像索命的女鬼，看似柔弱，却怎么都挣不开，一步步被她拖拽着走到厅上。晚词见许安人也来了，眼中浮现几分不忍。章衡和刘密毕竟见得多了，并不觉得怎样。

  一进门，潘逖便问道：“章大人，可是有凶手的消息了？”

  章衡嗯了一声，看着他道：“潘大人，能否容我们去您书房寻一件至关重要的证物？”

  潘逖愣了愣，沉下脸道：“老夫的书房里能有什么证物？章大人莫非怀疑老夫是凶手？”

  章衡讶然道：“您乃徐潘氏生父，我怎么会怀疑您？但这件证物的的确确在您书房中。”

  真是睁眼说瞎话，明明是他最先怀疑潘逖，此时却表现得从未这么想过似的。晚词发现章衡不知何时也学会了演戏，而且演得惟妙惟肖。

  潘逖沉默片刻，道：“既如此，老夫倒要看看是什么证物。”

  众人走到书房，章衡指了指墙角那面花梨木嵌宝柜，道：“潘大人，若我没有猜错，里面该有一盏灯，对也不对？”

  潘逖面不改色，道：“章大人，你猜错了，这里面是老夫收藏的一些字画，并没有什么灯。”

  寻常犯人这时早已露形，他却通不见一丝慌张，晚词不禁有些动摇，暗道莫不是我们猜错了？

  章衡语气坚定，道：“眼见为实，还请潘大人打开让我们看看。”

  许安人和他三人紧紧盯着潘逖，潘逖眼角抽搐了一下，从袖中摸出钥匙，走到柜门前，啪嗒一声，打开了锁。

  里面果真有一盏白纱灯，灯上画着一个头戴纱帽，手持书卷的长须男子。章衡上前拿起灯，放在桌上点亮，窗户上登时出现一个形似潘逖的人影。

  “潘大人，敢问令爱遇害那晚，你当真在这间屋里么？”章衡转头看向潘逖，眼角带了锋芒。

  潘逖笑了笑，道：“就算老夫当时不在这屋里，章大人便能证明老夫是凶手么？”

  章衡道：“自然不能。”说着从袖中取出一封大红拜帖，道：“下午我向安国公要来你写给他的所有拜帖，和范主事翻了一下午，找出六年前的这封。上面的簪花小楷和凶手留下的遗书字迹颇有几分相似。你还想抵赖么？”

  潘逖盯着他手中的拜帖，嘴唇紧抿，没有作声。

  “潘大人，你谋杀亲女，伪造遗书，掩人耳目，心思不可谓不缜密。若非今日是元宵节，我们一时或许还猜不到小厮看见的人影是灯上的画影。等你销毁证据，我们再想起来也为时晚矣。”

  潘逖神情扭曲，儒雅可亲的外表像一层糖衣在灯光中消融，露出青面獠牙的狰狞本相。许安人看着他，连日来的猜疑在一瞬间化作滔滔恨意，嘴唇抖动，颤声道：“潘逖，你…你…杀了自己的女儿！”

  潘逖冷声道：“我潘家门风清正，从来没有这样不知廉耻的东西。你们把那野种养在外面也就罢了，还时不时地过去探望，倘若哪日被人发觉，你们叫我这张脸往哪儿搁？”

  晚词闻言，脑中闪过秋英那张白净秀气的小脸，难怪之前见潘殊美觉得眼熟，原来秋英是潘氏的儿子，潘殊美的外甥。看秋英的年纪，竟像是潘氏出阁前所生。

  许安人显然没想到丈夫知道孩子的事，神情错愕，默了片刻，道：“那是她的亲骨肉，也是你我的外孙，我们去看他何错之有？即便当年巧儿有失检点，这些年你借着她的夫家也受益良多，何至于下此狠手！潘逖，你还是人么！”

  潘逖道：“我也是为了她好，她这性子是守不住寡的，与其让人说三道四，不如送她去做个烈妇，大家面上有光。你为何要报案呢？这样不好么？”

  他说着这话，怨毒地看着许安人。许安人睁大双眼，夫妻三十余载，倒像是头一回认识他，惊怒，不解，痛恨，种种情绪在眼中交流涌动。

  物伤其类，潘逖这话伤了天下做女儿的心。晚词忍不住道：“有道是虎毒不食子，潘逖，你把女儿嫁给一个不能人道的太监，借着这门亲事，享了这么多年福，为何就不能为她着想？纵然她寻思改嫁，也是人之常情，血浓于水，你怎么下得去手！况且她不仅是你和许安人的女儿，还是秋英的母亲，那么小的孩子，从此没了娘，你于心何忍！”

  一席话说得许安人痛彻心扉，泪水滚滚而下，潘逖却无动于衷，浑似石人木偶。许安人忽然拔下头上的银簪，向他扑过去。

  刘密急忙拉住她，道：“安人，万万使不得，您若再受连累，孩子怎么办呢？”

  许安人身子塌下去，半蹲在地上哭道：“孩子，我可怜的孩子！”

  她眼眶通红，满脸泪痕，花白的头发有一缕垂落脸侧，更显得凄凉无助。晚词将她扶到座椅上，一面安慰，一面拿手帕替她擦着脸。

  忽见潘殊美站在门外，怔怔地看着里面，似乎不明所以，又好像洞若观火。

  章衡向他一瞥，道：“潘公子，你来得正好。你父亲正是杀害你妹妹的凶手，这些天我会派人看着他，等此事禀明皇上，再做处置。”

  潘殊美僵硬地点了下头，走上前来想安慰母亲，又不知说什么，看看父亲，也无言以对。

  离开潘府，三人没有坐车，街上人流如潮，士女阗繁，章衡和刘密走在前面，讨论皇上会如何处置潘逖。依本朝律法，故意殴杀子女，最重也不过五年徒刑。倘若潘逖上告女儿忤逆，还能从轻发落。

  晚词跟在后面，默不作声，两人知道她心里不痛快，巴不得潘逖死罪才好，便打住这话，拉着她还去丰乐楼猜灯谜。

  不远处的城门上响声震天，绚丽硕大的火球伴随着浓浓硝烟，直冲夜空，绽开五颜六色，转瞬即逝的火树银花。灯光璀璨的长街宛若河流，人们仰着头，个个满脸欢笑，好一幅烈火烹油，鲜花着锦的盛景。

  晚词却感到彻骨的寒意，不禁拉拢斗篷，随他二人往丰乐楼走去。