船只陆续在夜色下泊岸，最后一个人哭着踏下船的一瞬间，江岸消失无影，那些小木船连同船夫都隐匿于无边的黑夜中。

  面前是阴森的庄园，不远处走来一个男人，伸手点了点人头。

  一共二十四只船靠岸，千梧和江沉一起，有二十五名玩家。

  千梧站在根脉虬结的树下，视线扫过登岛的玩家们。

  男女老少都有，年龄最大的有四十多了，最小的还是学生面孔。有些人袖子放着，还有一些卷起来，露出跟他一样在初始值的神经。大家的神经颜色普遍很淡，淡到在夜色中几乎看不出，只有一个离他近的短发女人胳膊上有微弱的红和蓝隐隐显现，是个天赋值均衡的玩家。

  “红色应该代表敏感，蓝色是冷静。”江沉在他身边低声道：“你的这根敏感神经在暗处更显眼了，真是天赋异禀啊。”

  千梧垂眸看着手臂上神秘的罂粟红，又一瞥江沉手上浓郁的蓝色，边把袖子放下边说道：“彼此彼此，偏科选手戒骄戒躁。”

  江沉认真道：“两个偏科选手组合起来，或许会很强。”

  千梧微笑：“也或许会共沉沦。”

  “这样么。”江沉轻轻勾起唇角，嗓音低沉道：“那也算是我的荣幸。”

  清点完人头后，凭空出现的男人宽厚地笑起来。

  “欢迎大家来到小镇，我是本次邀请诸位前来游览的镇长。由于镇上贫富悬殊，我决定把你们安置在我身后这座最富有的庄园里。”

  一个戴黑色鸭舌帽的瘦削的大男孩颤抖道：“我们其实没那么讲究，要不还是住个普通宾馆吧？”

  “不行。”镇长摇头，“我已经答应庄园主了，庄园主热情好客，翘首以盼大家前来。”

  众人一片沉默，“翘首以盼”在此时听起来不像好词。

  镇长兀自兴奋着，“马上，管家就会来接你们入住，等到尽兴，我会接大家回来。”

  “等到谁尽兴？”江沉低声呢喃。

  “我们现在就很尽兴。”还是那个打着哆嗦的鸭舌帽，“要不现在原路返回？”

  镇长笑着看向他，“再这么多屁话，我就把你舌头割了。”

  “……”

  鸭舌帽哇一声吓哭了。

  镇长继续说，“为尽地主之谊，管家会满足大家一切生活需求。庄园规矩森严，也请各位听从管家传达的命令，否则后果自负。”

  玩家中无人响应，啜泣声断断续续，人们眼神中透着无神的恐惧。

  千梧转身看着这座庄园。建筑包裹在层层重重的树影后，仿佛一座浩荡阴森的坟墓。铁栅栏里关着东方古典园林与哥特式古堡，强行凑在一起的两种风格在仓黑的夜幕下渗着诡谲。

  古堡尖顶上有一枚巨大的钟，显示现在是夜里十点，天已经黑透了。

  “对了，在我离开前，还请在场女士举一下手。”镇长忽然又说道。

  千梧随着他的话语回头，刚开始小声讨论的人群再度寂静，一个高个子女人迟疑地举手，另外两个也哆嗦着随之举手。

  离千梧稍近的一个女孩没动，只有十五六岁的高中生模样，闭眼飙泪。而刚才那个天赋值均衡的短发女人则忙着柔声安慰她，也没顾上举手。

  镇长注意到她们两个，惋惜道：“那就一共五个咯，好少。”

  人群里一个高大胖男人粗声道：“少故弄玄虚，女的少怎么样啊？”

  “各位之后就会知道了。”镇长说着慢慢向后退，“今晚就在这和诸位分别。我会记住你们每一个人的样子。”

  他的笑容十分和善，说出的话却令人不寒而栗。高大胖当即爆了粗口，却又在目睹他被那片黑暗吞噬后戛然失声。

  莫名的窒息感笼罩，玩家们不自觉地开始抱团，天赋值还算高的人主动寻找同伴组队。

  “这片黑暗好像能吃人。”鸭舌帽哆哆嗦嗦地咽着吐沫：“刚才明明是海，这会儿……如果强行走回头路会怎样？”

  “要不你走回去试试？”高大胖语气更加暴躁：“废话连篇，船夫没跟你们说清楚吗？遵守一切规则是在神经里平安刷分的前提，不遵守规则的，都死了。”

  一直沉默的千梧忽然开口，淡淡笑着说，“你接受规则倒很快。真乖。”

  “还是进去吧。”短发女人拉着女高中生的手，说道：“大家不要分散，无论如何都先安顿下来。”

  *

  二十多个失魂玩家稀稀拉拉走到庄园门口，沉寂的铁门忽然嘎吱嘎吱地自动向两边卷开。

  身后响起尖叫，千梧顺着缓缓打开的门看进去，里面领头的是一名穿着黑白制服的尖瘦男人，身后跟着两列女佣。

  女佣们都长一个样，脸盘肥长而浮肿，黑眼仁向上翻，只剩下一点点，空洞的眼眶中是大片泛黄的眼白。

  她们在月色下露出整齐而阴惨的笑。

  尖瘦的男人倒有几分活气，面向玩家优雅欠身，嗓音喑哑。

  “欢迎来到庄园，希望接下来的日子能化作庄园里一段香艳的回忆。”

  千梧的目光穿过他，看向远处。

  远处，在那座哥特式的古堡门前伫立着另一名男子。黑夜模糊掉面容，他站在那静静地观察着前来的玩家们，好一会后无声转身，消失在夜色中。

  管家忽然出现在千梧面前，挡住了他的视线。

  “那是庄园主，他已经迫不及待先看一眼他的客人。”

  千梧发现这人移动的方式非常古怪。脚下像是踩着一个会移动的圆盘，行走和转身都丝滑如同鬼魅。

  丝滑的管家皮笑肉不笑地盯着他：“这位先生，我正要给大家讲述庄园里的规则。”

  “是么。”千梧意兴阑珊道：“我只是纳闷，说好的翘首以盼呢，你们庄园主都不自己出来打声招呼吗？”