张百药道：“哎哟，我本以为阿宝已经很勤快了，现在看来呀，他还能更勤快一些！他们不是欠领头的，是欠在后头抽鞭子的。还得再抽几下！”

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  阿宝就开始很惨。

  赵初宝，小名阿宝，张百药的大弟子，也是内定的女婿。原本对师父既敬且畏，半年之后怕死了新来的师妹。两年之后这种恐惧深入骨髓，连反抗的心都提不起来了。如果你有一个同学，他只能比你多考个三、五分，有时候还没有你考得好，那你俩是竞争关系。如果每次都多个三、五十分，那是你有心学习的。如果对方考了满分，那就只有跪的份儿了，甭学了，不是一个物种，没得学。

  这都不是最可怕的，可怕的是她一以贯之，赵初宝开始看媛媛被整得头大的时候还欣慰：“媛媛终于有点淑女的样子了。”轮到自己，就每天跪着醒来、跪着入睡，膝盖生茧。

  赵初宝以为自己够刻苦了，不想新师妹是个医疯子。

  自打开始学诊病了，白芷又从作息里挤出时间来，每天都要出去转悠，捡病人。路上捡不到了就直接冲进南城去看病，有这么干的么？南城都是什么人呢？穷、脏、乱，各种疾病、受伤等死的人。街上的乞丐她也治，牢里的犯人她也治，城里的治完了跑乡下去，全安州的病人都见过她了，她又开发了新的地方——义庄。

  开始是一个外乡人，以为死了，义庄看守的老贾发现他还活着，总不能活埋吧？找了一圈儿，没大夫肯去，她去了！从此又多了一个常去的地方，还跟仵作们混熟了，常给仵作们开药去去毒气。

  只要她多学会治一种病症，那就是全城穷病人的一次狂欢。

  “师父！不是弟子不努力，这个真是学不出来啊！”赵初宝哀嚎了。

  张百药很没良心地笑了：“你当然学不出她的样子来，你师父我年轻的时候，也做不到这样。可是这份心，总是要有的，不要懈怠就好啦。”

  赵初宝才略略放下了心，依旧觉得日子很苦，只盼着师妹的亲爹快点来接她回家。他不来，师妹就心慌，一心慌就天天治病去了。

  这不，又来了。

  白芷提着个药箱子，看看天色，说：“我出去了。”张娘子从后面叮嘱：“才吃了饭，别走太快。”

  “哎。”

  每天晚饭后到敲闭门鼓前，就是白芷跑出去找病人的时候了。由于日常拣病人，衙差、乞丐乃至于流氓无赖都有认识她的人，白芷在城里行走总能保证安全。

  今天不是拣病人，而是目的很明确，之前南城有一家的女人在济世堂看的病，白芷给看的，得抓七副药喝，当时只抓了三副。济世堂的人都明白，这是为了省钱，三副能好个大概，剩下的就硬挺过来，如果喝不好呢？也就不再浪费钱多买那四副了。白芷都给他们记着，扫药库的时候又配了几副，亲自给送过去。

  一路都有人跟她打招呼，白芷也点头致意。开始他们见她戴着个口罩都当她是怪人，后来知道她脸上有胎记，又都可怜她，现在终于当成寻常事了。

  济世堂在城东，拉个不长不短的斜角，路过当初住的那家客栈，白芷又留了一袋配的糖丸咳嗽药给老板娘，老板娘塞给她一包自家腌的小腌菜。晃过了挎刀的衙差，扔给他一包自己做的山楂丸让带给他闺女治积食，顺便问他：“我要去媳妇儿生了病的老林家，您看这路上有没有顺路的，让他给我指个路？省得到南城再找了。”

  衙差自己先捏了个山楂丸吃，拦了一个短衫的中年人：“就他吧，你带周大夫去老林家。”

  中年人无精打采的脸上忽然有了一点精神：“是媳妇儿病了的那个吧？我知道！”

  衙差笑了：“就你明白！”

  “周大夫嘛。”

  中年人脚步很大，白芷脚步轻盈，很快到了一个院墙低矮的门前：“就是这里啦。真是好命，叫您惦记着呢。”顿了一顿，又犹豫着添了一句，“您看完他们家，能到那一家看一看吗？就斜对门儿那个。别说是我说的。”

  白芷记下了地址，点点头，中年人如释重负地走了。

  白芷先拍门送药，看到大夫上门一家人既喜且愧。老林的手在襟摆上搓着：“周大夫，那啥，您坐，家里太乱了。哎，我去倒水，不是，您喝不？”

  白芷跑南城不是一天两天了，知道这些人的生活，摇摇头，打开药箱：“我先给大嫂摸个脉。”

  老林一家子，夫妻二人、一个老娘、五个孩子，都开始掉眼泪，林老娘就要跪下了，白芷一把将人挽了起来：“我都来了，您还哭什么呢？锅里是什么呀？”稀拉拉一点小米、豆子配各种杂菜一锅煮了，白芷拿出小腌菜来：“他们给我的，见者有份。”

  林老娘又打着孩子叫磕头道谢，白芷垂下眼睑：“还得谢大嫂肯信我。”她知道，林家人的眼泪里，感激是真的，做样子将她架起来使她得管下去也是真的，就像她捡病人有医者仁心，也有堆经验值的私心。大家都觉得她医术上头学得极好，她自己知道，这只是靠大量的、重复的练习堆出来的。她从不敢寄希望于自己有学医的天赋，只能靠这样的笨办法去归纳总结。

  拉过林大嫂细瘦的手腕，白芷往上按时略有分神，忽然之间整个人都放空了。

  就好像八百度的近视突然往眼里塞了副隐形眼镜，又好像见天对着莫尔斯码一字一翻查密码本，突然之间眼前出现的不再是点划线而是母语文字。

  她读懂了天赐的密码。

  两年了，没日没夜地鞭策自己，终于有了回报。她突然理解了父亲说的“顿悟”是什么意思，那是很难详细描述的，只能说“顿悟”。白芷的心噗通直跳，松开林大嫂的手，低声说：“我把药带来了，吃完就该没事了。”以前七副药治好病，是总结，现在她明确的能看到，七副药之后，就能好。

  带着点小兴奋、小忐忑，白芷眨眨眼，对林老娘说：“您也坐下吧，我顺手也摸一把。”又摸了小孩子们的脉。每个人她都感受得那么分明，白芷恨不得挨个人把南城的人都摸一把。压着兴奋的心情，白芷说：“肚里有虫啦。”将自己配的驱虫糖丸取出来一人分了一丸看着他们吃下去。

  这才问：“刚才看到斜对门那一家，总觉得风水有些不大对，他们家是有什么事吗？”

  林老娘一拍大腿：“真是造孽哟！王家嘛！他家儿子闺女卖给李员外家，闺女好强，叫员外娘子把手往热油锅里一摁，嘿，他儿子不干了，闹起来又被员外儿子打死了。他要告哩，仆人告主人，进衙门先打二十大板，他又给打趴下了。您真是好眼力，是风水不大对。”

  “那我去看看。”

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  王家与林家差不多的格局，看着比林家整齐些，老林帮忙拍开了门。院子极浅，几步便到了房里，屋里也没点灯，就着快要落山的日头往里一看，白芷无端打了个寒颤。她治过受罚的囚犯，缝过义庄里的尸体，活人的家里，给她的感觉竟比义庄还要阴森可怖。

  女孩面容姣好，眼睛非但不浑浊却透着疯狂的亮光，她的父亲趴在床上，仿佛死了一样，她的母亲让人害怕得想往她面门上贴张黄符。

  白芷的兴奋之前突然之间消失无踪，从五脏六腑到嗓子眼儿都被憋闷的情绪堵得死死的。

  老林低声说：“周大夫，就这样了，您看看，他们疯了，见人就打”接着抬高了调子，“周大夫好心来看病啦！”

  他很有义气地站在白芷面前，半挡着她，生怕这家子人扑上来伤害到白芷。

  女孩子脚步僵硬地走过来，直勾勾地看着白芷，歪着头抬起了右臂：“你能让我的手再长回来吗？”她的右手焦黑、蜷缩如鸡爪，她歪头的时候给人一种脑袋绕着眼睛转动的错觉。

  白芷看看她的左手，修长、薄茧，一股闷气将自己快要撑炸了，转过来正视她的眼睛，慢慢地说：“你得学会没有手怎么活。我先让你活下来吧，活着才能有下文。”

  再不处理一下，无论是感染还是并发症又或者是别的什么，都能要她的命。女孩子没有抗拒，老林张着手，随时作出把她按下去的动作。白芷摆摆手，这一家三口加一块儿都不够她打的。

  用了一点麻药扎上针封住血脉，截掉残肢、清理创面、缝合、重新敷上金创药。女孩子一言不发，看着焦黑的残肢，眼睛还是亮得瘆人。打上结，白芷道：“不要沾水，过两天我来给你换药……”

  话音未落，便听到巨大的拍门声：“老杂种，滚出来！小娼妇，滚出来！”

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