想了一回，公孙佳对阿姜说：“不要什么人都收。”

  阿姜道：“明白的。况且——”

  “嗯？”公孙佳看着她，等她的下文。

  阿姜在公孙佳的目光下没绷住，飞快地说出了下文：“他们宫里也有些人三五成团的，凑个份子，置办点小产业。多半是宦官们，凑个庙观什么的，像是学咱们的。宫人们倒少，唉，兴许还想着出宫回家吧。真是傻。”

  公孙佳不明白她这话是什么意思，问道：“怎么傻了？”

  阿姜道：“她们纵使出了宫，又有多少人有家可归呢？”

  公孙佳想了一阵儿才想明白，宫女们入宫服役是少有出头之日的，宫中放出宫女的时候是很少的，许多人从少年熬到白头，甚至没等白头就熬死了。她那个“养老院”也因有些老人求情，收葬了几个青年就死掉的宫人，有些人连正经名字都没留下。

  这些宫人，即使逢到什么大旱之类的年份，由于五行阴阳之说，宫内阴气太重要放她们出宫，也得在宫中服役十年以上才轮得到。一个女子，离家十年再回家，爹娘搞不好都死完了，哪里还有家？

  公孙佳点点头：“哦。”

  阿姜见她没有发表意见，像是不感兴趣的样子，便不再提。世人皆苦，何必独怜这些宫人呢？公孙佳自己都还是麻烦缠身的。阿姜将宫人们放到一边，又说起“养老院”的账目之类，公孙佳也是听过就算完：“你看着就是。”

  再问一些庶务，公孙佳便休息了。与皇帝对视，不是什么人都能吃得消的，她换了衣裳，饭都不想吃了，脑子累得要命，躺着却偏又睡不着，偏头疼的毛病又找了上来。闹得她这一天都不得安生，不但阿姜着急，钟秀娥也不管余盛了，一直守着女儿，直等她第二天缓过来了才算完。

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  此后却又是风平浪静了。

  兴许是死人死习惯了，皇帝又选了一位老将，召过来将他安排给燕王，使他们在明年出征前多多协商，自政事堂往下，都没有人再说什么怪话。

  公孙佳这里，要准备父亲过世两周年祭。这次不需要她刻意的发帖子已有许多人想要过来凑个热闹了。公孙佳让单良将去年周年时候的名单翻出来，与今年的名单做了个对比，两个缺德鬼同时发笑了。

  单良抚掌道：“妙极！妙极！”他近来笑得比以前多了许多，盖因他看出来了，或许是纪家不做人的关系，今年这祭奠的宾客比去年可要多不少，来宾的份量也重了不少。须知，一旦家中的白事，头七、周年之类是比较重要的，接下来得是除孝，夹在中间的两周年不尴不尬，并不是什么大日子。

  然而今年比去年人要多，好些人仿佛是自动聚拢过来的。单良指着单子上靠前的几个名字说：“政事堂都能在您面前凑齐了，吉兆啊！”

  这话说得俏皮，公孙佳道：“不过纪氏为渊驱鱼罢了。”

  单良道：“他太贪了。要是像老郡王那般，专攻一条，谁又会对他不满呢？”

  公孙佳摇了摇头：“不是他贪，他的摊子铺得太大了。”摊子铺得大，要接触的人就多，就不可能面面俱到。纪氏的摊子本来就大，收拢不起来，自己也不想收拢。大势又不利他，只要他不压抑自己的欲望，招致不满是必然的。

  单良坚持说：“还是贪。虎口夺食，夺恨，狼口夺食，夺怨，兔子嘴里的草他都要薅出来，兔子急了还要咬人呢。要是这虎、狼、兔凑到了一起，嘿嘿……”

  纪炳辉近来总往上推荐他的人，搞得不但武将，而且文臣也跟着一道不满了起来。显然，纪炳辉与赵司徒等人没有谈拢。赵司徒、李侍中、容尚书等人，以及遍布朝野的好些望族虽是姻亲，却并非铁板一块，并不是与其中某一个人谈妥了交易就算完成的。

  这一点公孙佳是深有体会的，她与容逸处得还行，与江仙仙算是朋友。即便如此，李侍中还得让孙子娶个章晴当保险，虽然是做了个未来的表姐夫，也不肯让容逸做个中间商白赚差价。这些望族之间，你娶我、我娶你，关系复杂得犹如蛛网，谁家蛛网是靠一根线串起来的呢？

  对单良这种乐观，公孙佳只说了一句：“那不正好？让他们玩去吧，咱们只做好咱们的事。先生，咱们合计一下，万一再有什么不长眼的搅了祭仪。”

  两人想了许多场景，不意到祭奠这一天竟然无事发生。上次冥诞过来小有口角的纪氏，这次派人送了奠礼来，并没有全家出动，只有纪宸到了，也没有与钟家的人发生任何的冲突。赵司徒等人竟也到了，也是和和气气，仿佛不知道自己家门生的官位被抢了一般。赵司徒还对公孙佳说：“今天，陛下命江尚书往祭烈侯了。”

  江尚书是江仙仙的亲叔叔，江家也是个大族，江仙仙与容逸可谓是门当户对。公孙佳也很遵循礼仪地一礼以示尊敬：“是陛下隆恩。”

  赵司徒看了她一眼，心道，这礼是对的，怎么又有哪里不对了？寻思了一下，恍然大悟：这就是个男子的礼，她……好么，一身男装，很搭的。赵司徒又看了公孙佳一眼，心说，也行。

  作为钟祥口中的“老阴鬼”，赵司徒将这事记在心里了，等到祭礼过了，又熬到了过年，也没见公孙佳这里有什么事。直到来年春天，边关急警，朝廷依着皇帝之前的布置有序的调动。

  这一回依旧是皇太子送行，纪宸、朱罴、燕王三路，太子都客客气气地给送走。赵司徒也不免要“随喜”，尤其是燕王，既是皇子又是亲王，赵司徒也不能托大。

  送完了燕王回来，赵司徒便问左右的人：“烈侯家里，还有合适婚配的人吗？”

  左右答道：“没有。烈侯只有一女，并不宜婚配，只会招赘，娶之不妥。烈侯有养子养女各一，养女乔氏嫁与余泽家。养子丁晞……为人平庸。”

  赵司徒听了，不由跺脚：“下手晚了，难道要从钟家找？”

  赵朗在一边听了，很是奇怪，问道：“阿翁何出此言？烈侯与钟家……咦？为了那位县主？这又是为何？”

  赵司徒认真地问赵朗：“你觉得那位县主如何？”

  赵朗低头想了一下，说：“听说，宫中有议论，陛下曾有考语——赤子之心，澄澈见底。”

  赵司徒毫不掩饰地一声嗤笑：“你呀！还是不行！两寸深的浅溪，也能一眼见底，十丈深潭，也能一眼见底，澄澈？踩进溪水里没不了你的脚面，还能把水踩浑了。十个你叠着沉到潭里，你都探不出头来。那也叫澄澈！哎哟，哎哟！世间的小傻子怎么那么多呢？”

  赵朗大惊，郑重地请教：“阿翁，那位县主确非庸常之人，可阿翁为何独对她有此考评？”

  赵司徒摇了摇头，说：“看到了吗？安国公的护卫，服色不一的。她给了安国公亲卫，数目还不少。”

  “那又如何？”

  “钟氏缺人吗？”

  “咦？”

  赵司徒的表情很严肃，说：“她在练兵，练不了自己也要练手下。这些兵马只要能回来，就是她的底牌。可笑有的人还以为她这是为了支持外家。给外家助力，得是她自己不行！她恩养亡父旧部的遗孀，为遗孤请封，为旧部争利，哪一点不行了？这样做完了，再将自己的部曲家将找个由头派上前线，就不是为人做嫁了！这些人，是会对她死心踏地的。”

  赵司徒自己领兵不行，然而一些常有的门道，他还是倚仗着自己的经验与智力看出了端倪。

  赵朗吃了一惊，说：“如此看来，她竟是从烈侯过世之日起就没有闲着了？这也太……”说着，他打了个寒颤。

  赵司徒横了孙子一眼，说：“出息！你这条就不如容家十九郎，他多么的稳重，你学着点。”

  “是，”赵朗掺着赵司徒往厅里走，边走边问，“那十九郎是看出来了？”

  赵司徒道：“不中亦不远矣！哪怕开始没看出来，现在也该明白了。很好。”

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