再回到正房，钟源等已经给钟祥擦完身、换上了入敛的衣服。一家人才聚齐，宫中来使，自家人再没有长时间坐下来商议的机会了，只能觑着空儿交谈两句。公孙佳与钟源四目相对，都知道接下来两家就靠他们俩来执掌了。

  钟源用剩下的一只手握住了公孙佳的手，说：“以后再无退路了。”

  公孙佳道：“本也没想退的。”

  两句话功夫，宫使到了眼前。丧事的步骤公孙佳已经很熟了，他们这样的人家，有朝廷协助操办的。皇帝到不到，看他老人家的心情。别的人却是都得到的，他们还得探听些消息呢。

  皇帝只到了半日，痛哭一场，问靖安长公主：“他有什么话说没有？”

  靖安长公主见了亲哥哥，顿时变成了一个什么都不想操心的妹妹：“没有，没有。哥哥，他昨天还好好的，昨天还好好的，今天怎么就……呜呜，哥哥……”她就只会叫哥哥了。

  皇帝心疼得要命，死的是他的亲表弟，哭的是他的亲妹妹，他自己也上了年纪，近来觉得精力颇有不济。人生七十古来稀，他日渐被死亡的阴影笼罩，生恐自己哪一天也像钟祥这样。皇帝有点心慌，说：“不哭，不哭，都会有办法的。”

  他下令，一定要把钟祥的后事办好。钟祥的后事比公孙昂的只有更盛大，一应礼仪还要更高一筹，内外忙了个天翻地覆。大臣们都很担心，怕皇帝还要住在钟府，不意皇帝只呆了小半天就离开了。

  皇帝走了，却把儿子们留了下来，太子带着自家主要的人物过来了，燕王也不甘落后，又有岷王等人，说着是：“给大哥帮忙。”也是要显出自己重视亲情来。

  这场丧事最后就变成了由太子统筹，公孙佳一边看着，心里很是惊讶——她亲大舅在操办，也不过如此。她很识趣，按照服制亲疏她就不该太露脸，靖安长公主有心带她出来，她道：“外婆想岔了，这样的时候是该推大哥出去的。这是承继的节骨眼儿，所有人的眼睛都必须只能看着下任家主！”

  这事她熟！当年她没了爹的时候，哪怕拼着最后一口气，她也要出彩！哪怕跟自己亲娘抢风头，她也要抢。她说过一个家只能有一个女主人，那是说的东宫，事实上，一个家里也只能有一个男主人！说得再简洁些，家里只能有一个话事人！

  钟府上下可以将她当作一个倚仗、外援，但是她不是普通的女眷，她是封侯拜官的人，跟在靖安长公主身边那不是争什么女眷里的风头，是在分薄钟源的权威，这是不可以的！钟源是正房嫡孙，辈份却已矮了叔叔们一辈，这已是难做了，她再来掺一脚，是嫌事情不够难么？她站在钟源一边、表明公孙家对钟源的认可与支持，也完全可以换一种方式来表达，不必这么显摆自己。钟源当少家主好些年了，也不是个黄口小儿，需要有人从头扶到尾。她只要在万一有人质疑的时候站出来，坚定地表明支持钟源就够了。

  靖安长公主眼睛又湿润了：“好孩子！好孩子！”

  公孙佳看了钟源一眼，说：“哥哥只管忙去，朱家九叔与信都侯他们，我去看着他们，不让他们出纰漏。”

  信都侯他们倒是老老实实，这些人里以信都侯为首，有几个人是被她点名带着剿匪的，结果回来一个成材的都没有。仔细想想，真有浑金璞玉哪里轮得到她来发现？早被皇帝淘出去做苦力了。

  现在公孙佳让他们别生事，盯着一下四周，不要拆钟源的台，他们乐得窝在一边，都说：“好！”

  公孙佳又去与赵司徒等人碰个头，公孙佳别的不说，盈盈一拜：“一切拜托。我非丧主，只管后面歇着，还请诸位前辈多多提携我表哥。他别的不缺，就差渡这一劫了，还请诸位前辈为他护法。”

  赵司徒满意极了，公孙佳这个度拿捏得非常好，该出风头的时候出风头，不该出风头的时候就窝着，忍得住不显摆是太可贵了。赵司徒道：“现在是承继的时候，老夫省得，你去吧。”

  公孙佳道：“还有一件事。陛下会辍朝，但是拦不住有人上表，我舅舅他们一旦丁忧，必要有人填这个缺的，到时候……”

  赵司徒眯起了眼睛：“放心。”

  公孙佳不再别外嗦，一抱拳，退到乔灵蕙休息的地方去了。丁晞一家在里间，他的孩子们还小，夫妇二人在哄孩子睡觉，公孙佳让阿姜去传令：“给阿荣说，盯住纪氏的党羽。”

  接下来就是姐妹俩相顾无言的时间了，公孙佳没话找话：“普贤奴呢？”

  “叫他爹去学里带他了，怕是要请假，得晚些……”

  两人说了几句话，阿练悄悄地进来：“君侯，燕王世子找您说话呢。”

  乔灵蕙吃了一惊：“他要干嘛？我寻思着，他看你的眼神儿不太对。”

  “我又不能出嫁，他早息了心了。”

  乔灵蕙摇头：“不是。他眼神不正，有邪心呢。你长点心吧，都长大了，是大姑娘了。”

  公孙佳道：“不会的。”她笃信章晃是个有野心的人，有野心、理智、有心机城府，绝不会囿于儿女情长。她决定不嫁，章晃就绝不会有类似的表现，更多的是燕王一脉的拉拢。

  燕王今天表现得极佳，与当年在公孙府的丧礼上的表现判若两人。他仿佛是忘记了争夺，只管做好眼前的事。公孙佳约摸能猜到他的想法，等与章晃见过面，她就能知道燕王府打的什么算盘了。

  两人在一座小小的耳房里见了面，章晃道：“你别起来了，你说完就走。”

  公孙佳抱着手炉子，说：“你们怪忙的，有什么事是我能做的吗？”

  章晃知道阿姜是她的心腹，也就不避阿姜了，说：“我看到太子妃，还看到了乐平侯家来了几个人。突然想起一件事来，你一定要小心。”

  “我就在这儿，哪儿都不去，我的护卫们也不离开我。”

  “不是这个，”章晃关切地说，“我知道你谨慎，可你也该想想另一件事情——世上可有抛弃母亲的儿子，可有诛灭母氏还能做稳江山的……皇帝？”

  公孙佳一听即明，她费这么大劲儿准备跟纪家掰腕子，也是防着这个——太子妃是章昺的生母！天下人都知道的！章昺怎么可能不认母亲？

  她还是说：“皇帝？”

  章晃道：“皇室之中虽有倾轧，总要顾及名声。可是钟家与纪家仇，化解不开。现在是陛翁回护着钟家，以后呢？你知道么？长公主是有三个女儿的……”

  公孙佳愕然：“什么？”

  章晃慢慢地说出了一件旧事，公孙佳低头沉思。至此，她已明白了章晃的意思。章晃心里，儿女情长摆一边，拉拢她见效不大，就干脆离间她与东宫。她知道了这件事儿，必然与钟府沟通，到时候两家如何选择？至少不会与燕王府作对。

  章晃道：“结缡近三十载，生儿育女，太子妃如今地位稳固，她就是日后的皇后、皇太后。纪氏纵有小厄，也将不绝如缕。与皇太后的家族作对……我是很为你担心的。你姓公孙，还有抽身的余地呀。”

  公孙佳勉强笑笑，道：“哥哥，我心里有点乱，你让我想想。”

  “好，我不过是乱说，你自己拿主意是最好的。”

  “我送哥哥。”

  章晃抬手按在公孙佳的肩膀上，稍稍用力：“天气仍凉，你还是在屋子里的好。”

  “我心里乱，坐不住的，你让我走一走。咱们一道走。”

  “也好。”

  公孙佳看了眼阿姜，抬手摸了摸自己的耳垂，拢了一下头发，手在颊边敲了三下。阿姜微微点头，抢先打帘子，对公孙佳使了个眼色，指了个方向。公孙佳脚下有点乱，漫无目的的走着，章晃也不急，偶尔抬手为她挡一挡路边垂下的枝条。两人也不知道怎么走的，好一阵儿，公孙佳站住了，已是笑不出来，忽然说：“我就送到这里了。”

  “保重。”

  “哎~”

  目送章晃离开，公孙佳问阿姜：“广安王呢？”