晚词道：“说什么胡话，再好的文章也抵不过一条性命。你没看见，师姑娘去世后，太子有多伤心。”

  冷碧筠偏过头道：“若我死了，公子也会伤心么？”

  这话问得有些奇怪，晚词愣了愣，道：“我怎么不会伤心？非但是我，杨兄也会伤心，所以不管怎样，姑娘都要保重自己。”

  冷碧筠眨了下眼睛，道：“公子会水么？”

  晚词点头，便见她唇角一勾，纵身跳下，扑通一声落入水中。晚词想她莫不是要和我玩水？我女扮男装岂能下水？便站在岸边看着。

  冷碧筠在水中浮浮沉沉，手臂乱挥，不像玩水，倒像是溺水。晚词忽然会过意来，她是要我下去救她！忙问身后的衙役：“你会不会水？”

  衙役不明白冷碧筠这是在做什么，满脸茫然地摇头。绛月也不会水，晚词无可奈何，对衙役道：“你快回去拿两件披风来。”说罢，跳入水中，凫到冷碧筠身边。

  冷碧筠一把抱住她，湿漉漉的脸上满是笑意，道：“我就知道你会来救我！”

  晚词见她能浮在水中，心知被骗，旋即伸手推她道：“冷姑娘，男女授受不亲，别闹了！”

  冷碧筠将她抱得更紧，似真正溺水的人抱住一截浮木，望着她的眼中射出喜悦，希冀，异常明亮的光。晚词与她身体相贴，好像被水蛇缠上了，心中惶惧，怎么都甩不开。

  冷碧筠是欢场女子，很快便发觉不对，吃惊道：“你……当真是范公子？”

  晚词满脸臊红，道：“冷姑娘，实不相瞒，我叫范荷，范宣是家兄，他早已去世。”

  冷碧筠呆了半晌，松开她道：“那你如何能参加科举？”

  晚词道：“这我不能告诉你，知道多了对你也没好处。”

  冷碧筠想起她与那位章侍郎的传闻，原来如此，一定是他帮着她瞒天过海。他们好大的胆子！那位章侍郎想必爱极了她，否则怎么肯担这等干系？

  她女扮男装跻身官场，一面享功名利禄的风光，一面受高官权贵的宠爱，真是好命。

  可意的俏郎君不仅是个女子，还是个如此好命的女子，冷碧筠满腔欢喜如镜花水月，被人打破搅碎，一股极为复杂的滋味弥漫开来。

  同是女人，一样才貌双全，自己却沦落风尘，供人玩乐，凭什么啊？

  湖水茫茫，她眼中的光亮一点一点被暮色吞没，脸上布满妒忌。晚词看不见，也想不到，她生来得人意儿，从不嫉妒别人，只有别人嫉妒她。即便和宋允初的婚姻痛苦不堪，在别人眼里，也是梦寐以求的。

  别人的妒忌于她而言，就像衣上的熏香，久而久之，不当回事了。但她知道被人发现自己是女子，后患无穷，此时最明智的做法便是杀了冷碧筠。可冷碧筠也只是个无辜的弱女子，她怎么下得了手？

  “冷姑娘，我女扮男装的事，还望你千万保密。”晚词握着她的手，恳切道。

  冷碧筠嫣然笑道：“范公子放心，我什么都不知道。”

  两人上岸，披上衙役拿来的披风，说说笑笑，回了县衙。

  之后两人愈发亲密，看书吃饭都在一处，倒像是失散多年的姐妹。这日冷碧筠要回保定府，向杨京霄和晚词辞行。晚词拿出一百两银子送她做盘缠，她再三再四推辞不受，径自上轿去了。

  晚词终究不放心，隔日便对杨京霄道：“杨兄，我怕在此间流连久了，招来麻烦，明日还是去别处罢。”

  杨京霄道：“怎么碧筠走了，你也要走？撇下我一个，冷冷清清的，怪没意思的。你莫不是要去寻她？”

  晚词笑道：“我泥菩萨过河，自身难保，寻她做甚？”

  杨京霄苦留不住，叹了声气，道：“我有位世兄在汾阳做知县，我写一封信，给你捏造个假身份，举荐你去他那里做师爷罢，如此我也放心些。”

  晚词谢过他，次日带着书信行李，和绛月乘车离开浮山县，往汾阳去了。

  却说冷碧筠来到京城，托人捎信，对薛御史说自己握有章衡的重大把柄，请他拨冗一见。薛御史日前吃了章衡的亏，正气忿不过，一听这话，可可地撞在心坎上，即命家人带冷碧筠过来。

  冷碧筠走到厅上，向薛御史行过礼，便道：“大人可知章侍郎的得意门生范宣是个女子？”

  第一百五十七章

  行路难（上）

  薛御史瞪大双眼，险些以为自己听错了，道：“这怎么可能？”“千真万确，她不知为何离京，见在平阳府浮山县衙做师爷。民女日前去浮山县探望杨知县，与范宣有过肌肤之亲，她被民女发现是女儿身，便说她本名范荷，是范宣的妹子，真正的范宣早已去世。”薛御史想了想，还是觉得匪夷所思，道：“科场不是闹着玩的地方，若她果真是女子，如何蒙混得过？”冷碧筠捏着雪青绉纱汗巾，眼中流露出精明的光，曼声道：“嘉佑三十七年七月，章侍郎在保定府主持赈灾事宜，次年会试他又是考官之一，范宣不偏不倚中在他手上，大人您说是不是忒巧了？”

  薛御史瞪大双眼，险些以为自己听错了，道：“这怎么可能？”

  “千真万确，她不知为何离京，见在平阳府浮山县衙做师爷。民女日前去浮山县探望杨知县，与范宣有过肌肤之亲，她被民女发现是女儿身，便说她本名范荷，是范宣的妹子，真正的范宣早已去世。”

  薛御史想了想，还是觉得匪夷所思，道：“科场不是闹着玩的地方，若她果真是女子，如何蒙混得过？”

  冷碧筠捏着雪青绉纱汗巾，眼中流露出精明的光，曼声道：“嘉佑三十七年七月，章侍郎在保定府主持赈灾事宜，次年会试他又是考官之一，范宣不偏不倚中在他手上，大人您说是不是忒巧了？”

  薛御史恍然大悟，拍案道：“他们早就商量好了，一个女扮男装，一个徇私舞弊，都是欺君之罪！”说完兴奋不已，站起身在屋里来回踱了几圈，目光灼灼地看着冷碧筠，道：“多谢姑娘前来告知，待老夫捉住范宣，核实清楚，必有重赏。”说罢，吩咐管家好生款待她，自己去孟府与孟相商议此事。

  冷碧筠一心想嫁个如意郎君，脱离风尘，她自知出身不好，难攀高枝，低就又不情愿，原本家境清贫，前途无量的范宣甚合她意，哪知是个女人。

  离开浮山县时冷碧筠便想好了：薛御史是孟相一派的，若能帮他们除掉章衡，我要认薛御史做义父也不是难事。凭我的才貌，再有薛御史这样的义父，还愁找不着如意郎君么？

  午后暑气蒸腾，宋允初在水榭里昼寝，左右两个丫鬟打扇捶腿，都是纱裹的美人。

  吴典顶着烈日，脚步匆匆地走过来，一张脸被晒得黑里泛红，眉毛都汗湿了。他进了水榭，掏出手帕擦了擦脸，立在宋允初三步开外，轻轻叫了一声：“王爷。”

  宋允初睁开眼，看了看他，挥手让其他人退下。

  吴典上前两步，道：“王爷，有人向孟相告密，说范宣是个女子，见在平阳府下的浮山县衙做师爷，孟相已经派左山带人去抓她了！”

  宋允初大吃一惊，坐起身道：“她怎么会在浮山县？此事皇上知否？”

  吴典摇了摇头，道：“一个月前，范宣因病告假，之后便再没露面。告密的是保定府一名妓女，叫冷碧筠，她说她在浮山县见过范宣。倘若范宣真是女子，孟相一定会借机发难，除掉她的座主章衡。但此事尚未查实，章衡似乎还不知道范宣在浮山县，孟相特意吩咐左山，不得走漏半点风声。”

  宋允初稍微松了口气，一时也顾不得多想，道：“你速速带人前往浮山县，务必赶在左山之前找到范宣，将她毫发无伤地带回来！”